O oceano “acidificação” ocorrer quando compostos químicos tais como o dióxido de carbono, o enxôfre, ou a mistura com seawater, um processo do nitrogênio que abaixe o pH e reduza o armazenamento do carbono.

A acidificação do oceano impede da habilidade do fuzileiro naval organismo-tal como ouriços-do-mar, corais, e determinados tipos plânton-a carbonato de cálcio do chicote de fios para fazer escudos exteriores ou “exoskeletons duros.” Estes organismos fornecem o alimento e o habitat essenciais à outra espécie, assim que sua cessão poderia afetar ecossistemas inteiros do oceano.

Os resultados foram publicados esta semana “na edição adiantada em linha” das continuações da Academia Nacional das Ciências; uma versão impressa será emitida durante este mês.

“A chuva ácida não é apenas um problema da terra; igualmente está afetando o oceano,” disse Scott Doney, autor importante do estudo e um cientista sênior no departamento da química e da geoquímica marinhas na instituição Oceanographic do furo das madeiras (WHOI). “Esse efeito é o próximo o mais pronunciado as costas, que são já algumas das partes o mais pesadamente afetadas e vulneráveis do oceano devido à poluição, à exploração excessiva, e à mudança de clima.”

Além do que a acidificação, as entradas adicionais do nitrogênio da atmosfera promovem o crescimento aumentado do phytoplankton e das outras plantas do fuzileiro naval que, por sua vez, pode causar umas flores e uma eutrofização de algas prejudiciais mais freqüentes (a criação “de zonas inoperantes oxigênio-esgotadas ") em algumas partes do oceano.

Doney colaborou no projeto com o Natalie Mahowald, o Jean-Francois Lamarque, e o Phil Rasch do centro nacional para a pesquisa atmosférica, Richard Feely do laboratório ambiental marinho pacífico, Fred Mackenzie da universidade de Havaí, e de Ivan Lima do departamento marinho da química e da geoquímica de WHOI.

“A maioria de estudos centraram-se tradicional somente sobre emissões do combustível fóssil e o papel do dióxido de carbono na acidificação do oceano, que é certamente a edição dominante,” Doney disse. “Mas ninguém endereçou realmente o papel da chuva ácida e do nitrogênio.”

A equipa de investigação compilou e analisou muitos publicamente - séries de dados disponíveis nas emissões do combustível fóssil, agriculturais, e em outras emissões atmosféricas. Construíram modelos teóricos e computacionais do oceano e da atmosfera para simular onde as emissões do nitrogênio e do enxôfre eram prováveis ter a maioria de impato. Igualmente compararam seus resultados modelo com as observações do campo feitas por outros cientistas nas águas litorais em torno dos Estados Unidos.

O cultivo, a criação, e a combustão de combustíveis fósseis causam o dióxido de enxôfre, a amônia, e os óxidos de nitrogênio adicionais a ser liberados à atmosfera, onde é transformado no ácido nítrico e no ácido sulfúrico. Embora muito desse ácido é depositado na terra (desde que não permanece no ar para por muito tempo), alguma dele pode ser carreg dentro o ar toda a maneira ao oceano litoral.

Quando os compostos do nitrogênio e de enxôfre da atmosfera são misturados em águas litorais, os investigadores encontrados, a mudança na química de água eram tanto quanto 10 a 50 por cento das mudanças totais causadas pela acidificação do dióxido de carbono.

Esta chuva dos produtos químicos muda a química do seawater, com o aumento nos compostos ácidos que abaixam o pH da água ao reduzir a capacidade do oceano superior ao carbono da loja.

As áreas o mais pesadamente afetadas tendem a estar a favor do vento das centrais energéticas (particular plantas a carvão) e predominante nas bordas orientais de America do Norte, de Europa, e de sul e leste de Ásia.

O Seawater é ligeiramente básico (pH geralmente entre 7.5 e 8.4), mas a superfície do oceano é já 0.1 unidades do pH mais baixas do que era antes da Revolução Industrial. A pesquisa precedente por Doney e por outro sugeriu que o oceano se transformasse outras 0.3 a 0.4 unidades do pH mais baixo para o fim do século, que traduz a uns 100 a 150 por cento do aumento na acidez.

O financiamento para esta pesquisa foi fornecido pelo National Science Foundation, pela NASA, e pela administração oceânico e atmosférica nacional.

As madeiras furam a instituição Oceanographic são uma organização confidencial, independente em Falmouth, massa., dedicado à pesquisa marinha, à engenharia, e a uma instrução mais elevada. Estabelecido em 1930 em uma recomendação da Academia Nacional das Ciências, sua missão preliminar é compreender os oceanos e sua interação com a terra no conjunto, e comunicar uma compreensão básica do papel do oceano no ambiente global em mudança.