Os cientistas estudaram a resposta comportável sobre de 120 primatas, incluindo tamarins da algodão-parte superior, macaques do rhesus e chimpanzés. Estas espécies representam cada um dos três grupos principais de primatas: Macacos de mundo novo, macacos do Velho Mundo e macacos. Todas as três espécies foram testadas na mesma maneira, e os resultados mostraram as mesmas respostas entre os tipos diferentes.

Na primeira experiência, os primatas foram apresentados com os dois recipientes de alimento potenciais, e o experimentador agarrou purposefully um dos recipientes, ou flopped sua mão em um dos recipientes em uma maneira acidental. Para todas as três espécies, os primatas procuraram o recipiente de alimento que foi agarrado purposefully um número maior de épocas do que o recipiente em cima de que a mão flopped. Isto indica que o primata pressups a ação goal-oriented da parte do experimentador quando agarrou o recipiente, e pôde compreender a diferença entre o comportamento goal-oriented e acidental.

Na segunda experiência, os investigadores perguntaram se os primatas pressupor outro objetivos sob a expetativa que outros indivíduos executarão a ação a mais racional permitida pelos obstáculos ambientais. Além disso, os primatas foram apresentados com os dois recipientes de alimento potenciais. Em uma encenação, um experimentador tocou em um recipiente com seu cotovelo quando suas mãos estavam cheias, e em uma outra encenação, tocou em um recipiente com seu cotovelo quando suas mãos estavam vazias. Os primatas procuraram o alimento no recipiente indicado com o cotovelo mais frequentemente quando as mãos do experimentador estavam cheias. Os primatas considerados, apenas como ser do ser humano, que se alguém entrega está cheio então é racional para que usem seu cotovelo para indicar o recipiente com o alimento, visto que se suas mãos estão vazias não é racional para que usem seu cotovelo, porque poderiam ter usado sua mão desocupada.

Os psicólogos desenvolventes têm compreendido por muito tempo que as crianças novas podem acoplar neste tipo de percepção racional da ação, mas os cientistas não compreenderam se esta habilidade é original aos seres humanos, ou compartilhado com outros animais. Este estudo sugere que esta habilidade evolua contanto que 40 milhão anos há, com primatas non-human.

“Este estudo representa um dos estudos comparativos os mais largos da cognição do primata, e o significado dos resultados é reforçado pelo fato de que estes resultados eram consistentes através de três espécies diferentes de primatas,” diz a madeira. “Os resultados têm implicações significativas para compreender a evolução dos processos que permitem que nós façam o sentido do comportamento do outro pessoa.”

A pesquisa foi financiada pelos institutos nacionais da saúde, pelo Guggenheim, e pela federação nacional da ciência.