O estudo, publicado 6 de setembro de 2007 em linha, no neurônio do jornal, é o primeiro para demonstrar com sucesso em um modelo da drosófila as conseqüências que transformar esta proteína importante pode ter em sinapses.

A pesquisa foi suportada na parte por concessões do instituto nacional de ciências médicas gerais, instituto nacional de desordens neurológicas e curso e o instituto nacional da saúde mental e fundos do estado de North Carolina.

Durante a última década, os cientistas aprenderam que os neurexins são integrais à transmissão de sinais químicos dentro do sistema nervoso. Neurexins interativo com sócios obrigatórios chamou neuroligins para lig junto pilhas de nervo vizinhas de modo que os sinais pudessem ser emitidos e recebido corretamente.

As tentativas precedentes de estudar estas proteínas nos modelos animais têm desafiado. Nos animais vertebrados tais como ratos, código diferente de três genes para a produção de determinadas proteínas do neurexin. Suprimir de apenas um destes genes não causa nenhum efeito adverso em modelos do rato, quando remover todos os três for fatal. Mas as moscas de fruta têm somente um gene para o neurexin, e quando Bhat e os colegas suprimiram do gene, as moscas sobrevividas - mal.

“Bater para fora o neurexin conduziu basicamente a uma mosca com sistema nervoso defeituoso” disse Bhat, também um membro do centro da neurociência de UNC e do centro de pesquisa das desordens de UNC Neurodevelopmental.

Antes de mais nada, as moscas de fruta transformadas tiveram o problema mover-se ao redor. Quando os investigadores examinaram as sinapses nestas moscas, encontraram que a metade delas estêve ida. As sinapses que permaneceram foram deformadas, fazendo com que mandem menos sinais do produto químico. Os investigadores, conduzidos por Jingjun Li, uma estudante de terceiro ciclo na neurobiologia na Faculdade de Medicina de UNC, concluída que o neurexin está exigido para o crescimento das sinapses, para a manutenção de sua estrutura e para sua função.

Atualmente, Bhat e outros cientistas estão trabalhando para identificar as proteínas a que o neurexin liga, como interagem, e que seqüência de eventos conduz finalmente à organização das sinapses dentro das pilhas de nervo. A esperança é que tais estudos na drosófila um dia esclarecerão os jogos do neurexin do papel na aprendizagem e a memória, conduzindo finalmente a uma compreensão melhor de como os defeitos nesta proteína podem conduzir às desordens humanas tais como o autismo, Bhat disse.

Os co-autores do estudo incluem James Ashley e Vivian Budnik da universidade da Faculdade de Medicina de Massachusetts.

Nota: Bhat pode ser alcangado (919) em 966-1018 ou em manzoor_bhat@med.unc.edu

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