Os cientistas da confiança de Wellcome têm identificado pela primeira vez como a resposta do nosso cérebro muda mais próxima uma ameaça começ. Usando de “um homem Pac” - como o jogo de computador onde um voluntário é levado a cabo por um predador artificial, os investigadores mostraram que a resposta do medo se move das áreas estratégicas do cérebro para umas respostas mais reativas como as aproximações predadoras artificiais.
Quando enfrentados com uma ameaça, tal como um grande urso, os seres humanos, como outros animais, alteram seu comportamento dependendo de se a ameaça é próxima ou distante. Isto é porque os mecanismos de defesa diferentes são necessários dependendo de se, por exemplo, o urso é cinqüênta pés afastado, quando estar ciente de sua presença pode ser bastante, ou cinco pés afastado, quando nós pudemos precisar de lutar afastado ou funcionar. |
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Para investigar o que acontece no cérebro em tal situação, os investigadores no centro da confiança de Wellcome para Neuroimaging em UCL, Londres, criaram um jogo onde os assuntos fossem perseguidos através de um labirinto por um predador artificial -- se travados, receberiam um choque eléctrico suave. Os investigadores mediram então sua atividade do cérebro usando a imagem latente de ressonância magnética funcional (fMRI). Os resultados são publicados na ciência do jornal.
Quando o predador artificial estava na distância, os investigadores observaram a atividade em umas partes mais inferiores do córtice prefrontal apenas atrás das sobrancelhas. Atividade nesta área -- sabido como o córtice prefrontal ventromedial -- aumenta durante a ansiedade e ajuda estratégias do controle em como responder à ameaça.
Entretanto, como o predador movido mais perto, a atividade do cérebro desloc a uma região do cérebro responsável para um comportamento mais primitivo, a saber o cinza periaqueductal. O cinza periaqueductal é associado com os mecanismos da sobrevivência da rápido-resposta, que incluem a luta, o vôo e a congelação. Esta região é associada igualmente com o assassino de dor natural do corpo, analgesia do opiáceo, preparando o corpo para reagir à dor.
O Dr. decano Mobbs de UCL, autor importante no estudo, diz: “Sem o medo, animais não reagiria às ameaças. Esta é uma estratégia pobre da sobrevivência e fá-la mais provavelmente que o animal estará comido e para não passar sobre seus genes.
“A estratégia a mais eficiente da sobrevivência dependerá do nível de ameaça que nós percebemos. Isto faz o sentido como às vezes ser meramente cuidadoso de uma ameaça é bastante, mas em outras vezes nós precisamos de reagir rapidamente. Mais próxima uma ameaça começ, mais impulsiva sua resposta será -- de fato, menos livre arbítrio que você terá.”
Embora este mecanismo de defesa natural seja benéfico em termos evolucionários, o Dr. Mobbs acredita que os maus funcionamentos no sistema puderam ajudar a explicar porque alguns povos sofrem das desordens de ansiedade e dos ataques de pânico.
“Quando nossos mecanismos de defesa funcionam mal, este pode conduzir a um sobre-exagero da ameaça, conduzindo à ansiedade e, em casos extremos, ao pânico aumentados,” diz o Dr. Mobbs. “Embora os estudos da cérebro-imagem latente como nossos não podem diretamente ajudar a curar tais desordens, melhoram nossa compreensão de como o sistema emocional se opera. Esta é a primeira etapa aos povos de ajuda com desordens ansiedade-relacionadas.”
Fonte: Craig Brierley
Confiança de Wellcome
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