As ondas de Alfvén são as perturbação velozes que emanam para fora do Sun ao longo das linhas de campo magnético, transportando a energia. Embora fossem detetados no heliosphere fora do Sun, têm sido vistos nunca antes dentro da corona, que é a camada exterior da atmosfera do Sun. As ondas de Alfvén são difíceis de detetar em parte porque, ao contrário de outras ondas, não conduzem às flutuações da grande-intensidade na corona. Além, seus deslocamentos da velocidade são pequenos e manchados não facilmente.

“Nossas observações permitiram que nós identificassem inequìvoca estas oscilações como Alfvén acena,” dizem o co-autor Scott McIntosh do instituto de investigação do sudoeste em Boulder. “As ondas são visíveis todo o tempo e ocorrem toda sobre a corona, que era inicialmente surprising a nós.”

Introspecções no Sun

Seguindo a velocidade e o sentido das ondas, os investigadores poderão pressupr propriedades básicas da atmosfera solar, tais como a densidade e o sentido dos campo magnèticos. As ondas podem dar respostas às perguntas que confundiram físicos para gerações, tais como porque a corona do Sun é centenas de épocas mais quentes do que sua superfície.

A pesquisa igualmente pode ajudar cientistas melhor a prever as tempestades solares que vomitam milhares de toneladas de matéria magnetizada no espaço, causando às vezes as tempestades geomagnéticas na terra que interrompem telecomunicações e sistemas de energia sensíveis. Aprendendo mais sobre rompimentos solares, os cientistas podem poder proteger melhor astronautas dos níveis potencial perigosos de radiação no espaço.

“Se nós queremos ir à lua e ao Marte, os povos precisam de conhecer o que está indo acontecer no Sun,” Tomczyk dizem.

Um instrumento poderoso

Para observar as ondas, Tomczyk e seus co-autores giraram para um instrumento desenvolvido em NCAR sobre os últimos anos. O polarímetro multichannel coronal, ou comp(s), usos um telescópio no obervatório solar nacional no pico de Sacramento, New mexico, recolher e analisar a luz da corona, que é muito mais não ofuscante do que o Sun próprio. Segue a atividade magnética em torno da borda inteira do Sun e coleta dados com a velocidade incomun, fazendo uma medida tão freqüentemente quanto cada 15 segundos.

O instrumento permitiu a equipa de investigação de capturar simultaneamente a intensidade, a velocidade, e as imagens da polarização da corona solar. Aquelas imagens revelaram a propagação das oscilações que se moveram nas trajectórias alinhadas com os campo magnèticos, e viajaram tão rapidamente quanto quase 2.500 milhas de por segundo.

Além do que Tomczyk e McIntosh, a equipa de investigação incluiu cientistas do obervatório solar nacional, da universidade de Notre Dame, da High School de Framingham em Massachusetts, da Universidade de Michigan, e do NCAR.

A Universidade Corporaçõ para a pesquisa atmosférica controla o centro nacional para a pesquisa atmosférica sob o patrocínio preliminar pelo National Science Foundation. As opiniões, os resultados, as conclusões, ou as recomendações expressadas nesta liberação são aquelas dos autores e não refletem necessariamente as ideias do National Science Foundation.

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Título: “Alfvén acena na corona solar”
Autores: S. Tomczyk, S.W. McIntosh, S.L. Keil, juiz de P.G., T. Schad, AO. Seeley, J. Edmondson
Publicação: Ciência, 31 de agosto de 2007