“Estes receptors são altamente - sensível, que sugere que os palps maxillary possam serir como o sistema de deteção de longo alcance de mosquito de malária,” diz Tan Lu, uma estudante de terceiro ciclo em Vanderbilt que é o primeiro autor do papel.

“Nós não o provamos ainda, mas a implicação é que se você levou embora o palp maxillary o mosquito não faria quase também em encontrar a rapina humana,” adiciona Laurence J. Zwiebel, professor de ciências biológicas em Vanderbilt, que dirigiu o estudo.

A pesquisa foi executada por colaboradores da universidade de Vanderbilt, de Yale e de Wageningen nos Países Baixos. São parte de uma equipe que igualmente inclua investigadores do centro de pesquisa e de desenvolvimento da saúde de Ifakara em Tanzânia e nos laboratórios do Conselho da investigação médica no Gambia que é financiado por uma concessão da fundação para os institutos nacionais da saúde com os desafios grandes à iniciativa global da saúde em 2005 para desenvolver uma estratégia química para combater a propagação da malária pelo mosquito dos anófeles.

“Este papel marca um ponto inicial em nosso projeto grande do desafio porque fornece um contexto biológico e então tiras ele para baixo a alguns alvos moleculars que nós nos estamos usando para desenvolver os modificadores químicos que devem ter impatos diretos no comportamento do mosquito,” dizemos Zwiebel.

O estudo enche uma abertura principal na compreensão científica do sistema olfactory de mosquito de malária. Embora a pesquisa considerável fosse feita sobre a fisiologia e a biologia molecular de antenas e de proboscis dos gambiae dos anófeles, houve poucos estudos de seus palps maxillary. A maioria dos trabalhos anteriores que tinham sido feitos neste “anexo olfactory acessório” foi executado em uma outra espécie de mosquito, de aeqypti do Aedes, do portador da dengue e de febre amarela.

Os trabalhos anteriores encontraram que os palps maxillary do aeqypti do A. eram sensíveis ao dióxido de carbono e ao octenol. Assim a descoberta que este era igualmente o caso no. os gambiae não vieram como uma surpresa grande. Entretanto, os investigadores encontraram que o mosquito de malária usa jogos diferentes dos receptors com esta finalidade que ajudam a explicar porque parecem confiar menos no dióxido de carbono e mais em compostos químicos humano-específicos em procurar anfitriões do que faz o aegypti do A.

O “nariz elaborado” do mosquito consiste nas centenas de estruturas hair-like ocas chamadas sensilla unidas a seus antenas, palps maxillary e proboscis. As pontas destas estruturas são perfuradas com milhares de furos minúsculos que deixam compostos aromáticos penetrar a seu interior, onde encontram extensões thread-like dos neurônios que são ajustados para detetar moléculas específicas.

Comparado às antenas do mosquito, que são projetadas detetar centenas de compostos diferentes, o estudo encontrou que os palps maxillary estão especializados altamente. “A coisa surpreendente que nós encontramos era que todos os cabelos sensoriais que alinham a parte inferior dos palps maxillary ser idêntico,” diz Zwiebel. Todos são unidos a três neurônios: um que é ajustado para detetar o dióxido de carbono; um que é ajustado para detetar o octenol; e um que sere para realçar a recepção olfactory geral.

Além do que Zwiebel e Lu, os investigadores de Vanderbilt que contribuíram ao estudo são Quirong Wang, Michael Rutzler, Hyung-Wook Kwon e R. Jason Pitts. A equipe de Wageningen consiste no Tong Qiu de Yu, Joop J.A. camionete Loon e Willem Takken. Os contribuinte de Yale são Jae Kwon novo e John R. Carlson. A pesquisa foi financiada por desafios grandes de uma fundação das portas na concessão global da iniciativa da saúde e por concessões dos institutos nacionais da saúde.

A universidade de Vanderbilt é uma universidade confidencial da pesquisa de aproximadamente 6.300 undergraduates e 4.600 graduados e estudantes profissionais. Fundado em 1873, a universidade compreende 10 escolas, um instituto da política de interesse público, um distinto centro médico e o centro da Primeira Emenda do fórum da liberdade. Vanderbilt, classificado como uma das universidades superiores da nação, oferece programas do undergraduate nas humanidades e as ciências, engenharia, música, instrução e desenvolvimento humano, e uma série completa de graus graduados e profissionais.

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[Nota: Uma versão dos multimédios desta história está disponível na exploração, no compartimento em linha da pesquisa da universidade de Vanderbilt, em http://www.vanderbilt.edu/exploration/stories/maxpalp.html]