Os narizes dos ratos e da maioria outros dos mamíferos contêm um sistema olfactory principal e acessório. Estes dois sistemas trabalham junto para detetar os odores gerais, incluindo odores do alimento, assim como os pheromones, que carreg a informação social importante entre membros da mesma espécie. Entretanto, os trabalhos anteriores tinham sugerido que um terceiro grupo de pilhas olfactory no nariz, nomeado de “os neurônios GC-D” para sua expressão da molécula GC-D, pudesse jogar um papel original em detetar o ambiente do odor.
 
Para investigar estas pilhas novas no nariz, o Dr. Munger, a estudante de terceiro ciclo Renee Cockerham e seus colegas projetaram uma linha de ratos em que os neurônios de GC-D foram etiquetados especificamente, facilitando os identificar e caraterizar. Em alguns ratos, o gene de GC-D “foi batido igualmente para fora” completamente, permitindo que as pilhas sejam desligadas. Perguntaram então que odores puderam ativar pilhas de GC-D expor as aos vários compostos atuais na urina do rato.

A “urina contem uma mistura rica dos sinais sociais para animais, incluindo os odores que comunicam a informação sobre o sexo, domínio e identidade genética,” diz o Dr. Munger. 'Nós encontramos que os neurônios de GC-D responderam às hormonas do peptide, tais como o uroguanylin e o guanylin, encontramos na urina. Estas hormonas são sabidas para ser envolvidas no contrapeso de regulamento do líquido e do sal no corpo. Adicionalmente, nós encontramos que a molécula própria de GC-D está exigida para que os neurônios respondam 2 aquelas hormonas, assim que significa que, na ausência de GC-D, estes animais são “cortinas” a estes odores.”

“Esta é evidência de um sistema olfactory inteiramente diferente misturado dentro com o sistema principal nos ratos,” diz o Dr. Munger. “Carreg um tipo muito específico de informação do odor que possa comunicar estados hormonais entre indivíduos. É basicamente um “nariz dentro do nariz,” “

De acordo com o Dr. Munger, os animais podem poder detetar o estado metabólico de outros animais usando este subsistema olfactory. “Este sistema pode dizer um rato que seu irmão precisa uma bebida e que devem procurar a água ou que um outro rato apenas teve uma refeição grande assim que o alimento devem ser próximos,” ele diz. “Durante todo a evolução humana e para a maioria de animais selvagens hoje, alimento e água são os recursos escassos que precisam de ser detetados. Este sistema olfactory é um mecanismo por que estes tipos de uma comunicação podem ocorrer.”

O sistema de GC-D é pouco susceptível de ser funcional nos seres humanos por causa de um rompimento em um gene necessário. “Mesmo que este sistema específico não pode ser funcional nos seres humanos, é desobstruído que um número outros envolvidos em uma comunicação química entre indivíduos são atuais e trabalhando,” diz o Dr. Munger. “Ter uma compreensão melhor da complexidade de uma comunicação química através de todos os mamíferos dar-nos-á introspecções importantes em como os seres humanos usam seu sentido de cheiro. Odores não somente para enriquecer a experiência do vinho do gosto, por exemplo, mas para enriquecer um com o otro nossas interações.”

O estudo foi feito em colaboração com o afastamento cilindro/rolo. Trese Leinders-Zufall e Frank Zufall da universidade de Saarland em Alemanha, afastamento cilindro/rolo. Stylianos Michalakis e Martin Biel da universidade de Ludwig-Maximilians em Alemanha, no Dr. David Garbers da universidade do centro médico Texas-Do sudoeste e no Dr. Randall Lingüeta da Universidade Johns Hopkins.