O argônio permanece na atmosfera e torna-se realçado porque se congela em uma temperatura muito mais baixa, Economou disse. Um instrumento na que orbita da odisseia da NASA em torno de Marte encontrou que no pólo sul de Marte durante o inverno, a concentração do argônio é seis vezes mais altamente do que durante as estações mais mornas.

“A quantidade de argônio que vem com a massa de ar permanece na atmosfera,” ele explicou. De “as gotas do dióxido carbono, assim que a relação do argônio ao dióxido de carbono estão aumentando constantemente até a próxima estação.”

Com o início de umas temperaturas mais mornas da mola e do verão, o dióxido de carbono congelado evapora de novo na atmosfera, causando um sistema de alta pressão que empurre a massa de ar para trás para o equador.

“O fato de que nós vemos um sinal em todos os meios lá é muita mistura entre o ar polar e o ar nos tropics,” disse o raio Pierrehumbert, professor do bloco de Louis em ciências geofísicas na Universidade de Chicago, que se especializa na evolução do clima na terra e no Marte. “Dá-lhe uma maneira de pressupr aspetos da circulação marciana que você não pode observar de todo com nenhum outro instrumento que estiver para fora lá,” ele disse.

Os cientistas estão acoplando as medidas de APXS com os dados adicionais coletados pela nave espacial de órbita da odisseia de Marte. O APXS mede o número de átomos do argônio na posição do vagabundo entre o instrumento e a distância da terra-um de um par centímetros (algumas polegadas). O espectrómetro de raio gama da odisseia, entrementes, mede o argônio em uma coluna do ar que estende da atmosfera superior à superfície marciana, mas sobre uma área que mede várias centenas quilômetros (um par cem milhas)

O espírito e a oportunidade aterraram em Marte em janeiro de 2004. Até aqui, seus instrumentos de APXS centraram-se sobre a medição do índice químico das rochas e espanam o assento na terra. Durante os primeiros 90 dias da missão, por exemplo, APXS da oportunidade contribuiu à identificação e à análise de sais abundantes do sulfato e outros de minerais sugestivos de ambientes uma vez que-húmidos na planície vasta conhecida como Meridiani Planum.

“Significa que em algum ponto o local estêve embebido com água líquida,” Economou disse.

APXS da oportunidade igualmente executou uma análise chave do primeiro meteorito descoberto nunca em Marte. Quando a oportunidade encontrou a rocha do escudo térmico em 2005, “olhou como um meteorito, mas confirmou-se com o APXS,” Economou disse. Era o primeiro pelo menos de quatro meteorito que a oportunidade descobriu.

“Se você vai a Continente antárctico que você encontra lotes deles porque você pode os manchar,” disse. “Em Marte igualmente, quando você tem estas grandes, áreas lisas que têm apenas a areia e as dunas de areia, nada mais, e você vê agora alguma rocha suspeito, você sabe que não é de lá.” Qualquer um é os restos que foram ejetados de uma cratera do impato, ou um meteorito.

Nos últimos meses, o APXS no vagabundo do espírito mediu a composição dos solos que consistem em 90 por cento de silicone puro, que poderia ter dado forma em um ambiente do hot-spring ou em algum outro processo que envolvem a água. Encontrar apresenta alguma da melhor evidência contudo essa água existiu uma vez na cratera de Gusev.

“Esta é uma descoberta notável,” disse Steve Squyres da Universidade de Cornell, que dirige a equipe dos instrumentos da ciência dos vagabundos de Marte. “O fato de que nós encontramos algo estes novo e diferente depois que quase 1.200 dias em Marte o fazem ainda mais notável. Faz-lhe a maravilha que outro é ainda para fora lá.”

A oportunidade agora viajou mais de seis milhas através de algum terreno arenoso difícil para alcangar a cratera de Vitoria, que mede a metade um da milha no diâmetro. Rolando até a borda da cratera, o vagabundo tomou imagens dos sedimentos mergulhados, dos vários tipos da rocha e das acumulações de areia visíveis na base das paredes.

Os côordenadores da NASA scouted uma rota possível que a oportunidade poderia com segurança seguir no assoalho da cratera. Uma tempestade de poeira na região atrasou plantas para emitir a oportunidade na cratera.

“Esta é uma cratera magnífica com muitas terras firmes expor e as paredes que mostram o detalhe geológico com extensivo mergulhando isso fazem o geólogo da equipe muito feliz,” Economou disse. “O que você pode ver é surpreendente.”

A missão de Rover da exploração de Marte é controlada pelo laboratório de propulsão de jato da NASA, Pasadena, Califórnia, para a direção da missão da ciência da NASA, Washington. A informações adicionais sobre os vagabundos está disponível em www.nasa.gov/rovers.