“Se nós podemos seguir a fonte de turbidity, nós podemos melhor compreender porque o turbidity está mudando. E se a fonte é humano-relacionada, nós podemos tentar controlar essa atividade humana,” diz o muller-Karger de Frank, um co-autor do estudo da universidade de Florida sul.

Os satélites têm observado previamente o turbidity no oceano aberto monitorando quanto luz é refletida e absorvida pela água. A técnica não teve muito sucesso em observar o turbidity ao longo da costa, entretanto. Isso é porque as águas litorais rasas e a atmosfera de terra serem as propriedades óticas acima complicadas que fazem difícil para que os investigadores determinem que cores em uma imagem satélite são relacionadas ao turbidity, que às águas inferiores rasas, e que à atmosfera. Agora com os avanços em sensores satélites combinou com os desenvolvimentos em como os dados são analisados, Chen e os colegas mostram-no que é possível monitorar o turbidity de águas litorais através do satélite.

Os métodos tradicionais de monitorar a qualidade de água litoral exigem cientistas usar barcos para recolher amostras de água, tipicamente em uma base mensal por causa dos custos elevados destes exames. O método é suficiente para capturar os eventos episodic que afetam a qualidade de água, tal como o runoff de água doce sazonal. Chen e os colegas suspeitados, entretanto, que as medidas mensais não capturavam mudanças rápidas nos fatores que afetam a qualidade de água, tal como ventos, marés e ser humano influenciam incluir a poluição e o runoff.

A equipe exps para ver se os satélites poderiam exatamente medir dois indicadores chaves da qualidade de água - turbidity e claridade da água - em Tampa Bay, Fla. Uma análise do turbidity toma em consideração a claridade da água, uma medida de quanto claro pode penetrar na água profunda. Satélites, com suas passagens largas da cobertura e do múltiplo por a semana, desde que uma solução para freqüentar olhares e medição de um estuário inteiro dentro dos segundos.

Para determinar a claridade da água em Tampa Bay, a equipe olhou mais de oito anos de aparência do instrumento largo do sensor do campo de visão da Mar-visão de GeoEYE (SeaWiFS), cujos os dados são analisados, processados e distribuídos pela NASA para a pesquisa. As imagens dão uma medida de quanto luz é refletida pela água. Os dados foram passados com um cálculo two-step para chegar em uma medida da claridade. Similarmente, os dados do instrumento moderado do Spectroradiometer da imagem latente da definição da NASA (MODIS) a bordo o satélite do Aqua foram comparados com as medidas do turbidity recolhidas na terra e aplicadas então a cada imagem inteira para fazer os mapas.

Quando comparados com os resultados das medidas de campo independentes, coletadas com a ajuda do estudo geológico dos E.U., os investigadores encontraram que os satélites ofereceram uma medida exata da qualidade de água na baía. O método pode ser aplicado às águas litorais no mundo inteiro com pouca mudança nos métodos, de acordo com o muller-Karger.

As medidas freqüentes do espaço poderiam resolver perguntas sobre o sincronismo específico e natureza dos eventos que isso conduziu às diminuições na qualidade de água. A descarga de água doce sazonal dos rios e do runoff próximos na baía pode carreg nutrientes. Se estes nutrientes não são controlados, podem causar as grandes e flores prejudiciais do phytoplankton, que podem matar a grama do mar. Enrolar circunstâncias, entretanto, são a força motriz para um declínio na qualidade de água na estação seca entre outubro e junho, quando os sedimentos inferiores são perturbados.

“É importante olhar condições da linha de base e ver como mudam com as estações e sobre os anos, e se essa mudança é devido ao desenvolvimento, erosão litoral, a extração e despejo dos sedimentos, ou escavando uma canaleta,” o muller-Karger diz.

O sensor de SeaWiFS foi lanç a bordo do satélite OrbView-2 em 1997 para coletar dados da cor do oceano. MODIS foi lanç a bordo do satélite do Aqua em 2002. O instrumento coleta medidas da superfície de terra inteira cada um a dois dias.