A função preliminar do menisco - um tipo de cartilagem situado dentro da articulação do joelho entre o osso da coxa (fémur) e o osso mais baixo do pé (tíbia) -- é actuar como um absorvente de choque e um distribuidor do peso dentro da junção. Quase 15 por cento de todos os ferimentos atléticos ao joelho envolvem o menisco, e a avaria e a perda deste tecido conduzem finalmente à osteodistrofia, o assim chamado “desgastar-e-rasgam” o formulário da doença.

Os investigadores, conduzidos pelo Amy McNulty do companheiro postdoctoral do duque, Ph.D., disseram que há uma necessidade para que uma aproximação nova trate estes ferimentos. O ferimento o mais comum do menisco é um rasgo. Se o rasgo é pequeno e ocorre na parte externa do menisco, pode ser reparado cirùrgica. Entretanto, estes reparos não trabalham frequentemente bem. Se o rasgo é grande, os cirurgiões não têm frequentemente nenhuma escolha mas para remover a parcela rasgada, e às vezes o menisco inteiro, que conduz ao movimento e finalmente à osteodistrofia dolorosos.

Os investigadores do duque expor joelhos do porco às várias concentrações de IL-1 e de TNF. Encontraram que como aumentaram as quantidades das proteínas, o tecido do menisco podia menos se reparar. A escala das concentrações de IL-1 e TNF usados na experiência combinam aquelas encontradas no líquido comum dos seres humanos com a artrite rheumatoid e a osteodistrofia, fornecendo uma evidência mais adicional que estas proteínas poderiam jogar um papel no processo da doença.

De acordo com Farshid Guilak, Ph.D., membro sênior da equipa de investigação e diretor de pesquisa ortopédica no duque, estes resultados devem teòrica ajudar médicos a reparar as articulações do joelho danificadas por ferimento ou pela osteodistrofia.

“Já há uma droga que obstrua os efeitos de TNF que é usado extensamente e eficazmente nos pacientes com artrite rheumatoid, o formulário da doença causada por próprio sistema imunitário do corpo que ataca a junção,” Guilak disse. Uma “outra droga igualmente existe que os blocos IL-1 que esteja sendo usada para a artrite rheumatoid e se esteja submetendo atualmente a ensaios clínicos para a osteodistrofia.”

Estas drogas são administradas ao corpo inteiro. Entretanto, a chave à aproximação nova possível seria entregar estes agentes diretamente no local de dano do menisco, Guilak disse.

A pesquisa foi financiada pelo serviço de pesquisa de V.A., pelos institutos nacionais da saúde e pela fundação da artrite, que está patrocinando a pesquisa de McNulty. Frank Moutos e J. Brice Weinberg do duque eram igualmente os membros da equipe.