Los microbios satisfacen muchas funciones que hagan vida en la tierra posible. Son los motores detrás de los ciclos biogeoquímicos globales que lanzan el oxígeno y absorben los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Reciclan el material muerto en los alimentos útiles para el nuevo crecimiento. Influencian telas de alimento, producción de la bioenergía, la gestión y el tratamiento de desechos, producción alimentaria, y fijación de nitrógeno simbiótica para las plantas.

“Pues el número de gente en el planeta crece, la confianza en los microorganismos para realizar estas tareas críticas crecerá también,” dice Carrie Harwood de la universidad de Washington, uno de los autores del informe. “Las estacas son altas, y necesitamos acelerar el paso del descubrimiento.”

Porque los microbios desempeñan tan muchos papeles en tan muchos ambientes, llevan a cabo el potencial increíble para la industria, la agricultura, y la medicina. Bioprospecting ha abierto ya la puerta en muchos usos comerciales -- incluyendo probiotics, combustibles biológicos, y el tratamiento de aguas residuales. La abundancia de bacterias, virus, y otros microorganismos que tienen todavía ser cultivados u oferta entendida un recurso sin aprovechar de tormento para la industria, la agricultura, y la medicina.

No sólo los microbios forman los ambientes alrededor de nosotros -- también desempeñan papeles complicados en el cuerpo humano. “Tenemos comprensión muy limitada de ambientes microbianos complicados en el trabajo en el cuerpo, tal como la tripa y los dientes,” Harwood dice.

Una investigación mucho más microbiana es necesaria entender microorganismos y golpear ligeramente en su potencial, y el informe ofrece un número de recomendaciones relacionadas con las herramientas de la metodología y de la investigación, incluyendo:

• Los investigadores necesitan más métodos mímico el encuentro de los microorganismos de las condiciones en sus habitat naturales, particularmente en condiciones en ambientes del bajo-alimento y en los gradientes del alimento y del oxígeno que forman en las superficies.

• La microbiología necesita moverse más allá de su dependencia de culturas puras de organismos y apreciar el valor de las comunidades definidas pero mezcladas de microbios. Puede siempre no ser posible separar los microorganismos que coevolved para caber funciones uno del otro y para aislarlas en culturas puras.

• Las tecnologías actuales para hacer medidas en la microescala necesitan el realce. El trabajo también se necesita para miniaturizar microscopia electrónica de la exploración y otras herramientas microscópicas, desarrollan biosensores, y mejorar generalmente la capacidad de hacer (en el lugar) medidas ambientales ines situ.

Además, más colaboración a través de especialidades científicas y con industria es necesaria. Las colaboraciones son el sello de la investigación acertada de la microbiología, proporcionando nueva perspectiva, diálogo fructuoso, y acercamientos creativos.

La “colaboración en estudios microbianos puede ser desafiadora porque los departamentos académicos se estructuran a menudo de las maneras que inhiben la investigación interdisciplinaria,” Harwood explican. La “colaboración internacional también plantea desafíos, puesto que las medidas de aduanas terminantes han hecho muy difícil mover muestras microbiológicas a través de las fronteras.”

Más amplio, el informe pide los programas de entrenamiento mejorados en ciencia microbiana que acentúan el pensamiento y la hipótesis críticos o preguntan el edificio, observando que tal preparación podría comenzar en las salas de clase K-12, en donde muchos estudiantes podrían ser presentados más con eficacia al entusiasmo del descubrimiento natural. En el nivel graduado, una de las necesidades dominantes identificadas en el informe es la carencia del entrenamiento en fisiología -- conocimiento que es crítico a interpretar la cantidad extensa de datos de la genómica que son generados por la investigación actual.

Una copia completa del informe y de las recomendaciones posteriores se puede encontrar en el Web site de la academia en www.asm.org/colloquia. Para recibir una copia impresa del mundo microbiano desconocido: Los microbios y sus actividades en el ambiente, envían por correo electrónico a academia en colloquia@asmusa.org.

La academia americana de microbiología es el grupo honorífico de la dirección de la sociedad americana de la microbiología. La misión de la academia es reconocer excelencia científica, así como conocimiento adoptivo y la comprensión en las ciencias microbiológicas. Para más información sobre la sociedad americana para la microbiología, entrar en contacto con a Barbara Hyde en 202-942-9206 o visitar www.asm.org.