En las que tengan una enfermedad autoinmune tal como lupus, las células en el sistema inmune llegan a ser confusas. En vez de atacar solamente las células o a cuerpos extranjeros infectados, dan vuelta ultra-vigilante y atacan propias células normales y los tejidos del cuerpo, causando la inflamación, el dolor y lesiones.

Perlman y su equipo han descubierto el doble whammy para los pacientes del lupus. Abrigan más alto del número normal de células inmunes que lleven demasiado de la favorable-supervivencia o de las proteínas antis-apoptotic que les dice guardar el vivir más allá de su prima.

Estas células deben experimentar normalmente “apoptosis,” un proceso natural por el cual las células mueran así que no separan la infección ni quitan los alimentos de las células sanas. La señal de morir puede venir por dentro de la célula sí mismo o fuera de la célula.

Perlman y sus colegas encontraron que el sistema de comunicaciones que dice a células inmunes que es hora de morir consigue apagado en pacientes del lupus y hace las células inmunes acumular en el cuerpo. Esta falta de suprimir estas células permite que la enfermedad progrese, Perlman dijo.

El equipo de investigación de Perlman tomó sangre a partir de 14 pacientes del lupus y de 14 personas sanas. Los pacientes con lupus produjeron células más inmunes con demasiado de las proteínas que prolongaron vida de la célula. Más del paciente de estas células inmunes tenían, más severa era su enfermedad.

El equipo utilizó ese conocimiento para crear los ratones que tenían un defecto en los dos “caminos sabidos de la muerte” esa señal cuando se suponen morir. Demostraron que estos ratones exhibieron números elevados de las células inmunes que morirían normalmente y que desarrollaron todos los ratones lupus muy severo.

“Lo demostramos en pacientes y reprodujimos el resultado en ratones,” Perlman dijo. “Ahora podemos utilizar este modelo del ratón para hacer los ensayos preclínicos para que las terapias luchen lupus.”
El paso siguiente, Perlman dijo, es probar una terapia que bloquee las proteínas que evitan que las células mueran mímico la acción de las proteínas que la dicen a células inmunes es hora de morir.

“Queremos entregar un tratamiento que apunte esas proteínas que mantengan estas células inmunes vivas. Esto podría inducir un tipo de remisión en pacientes,” Perlman dijo.

“Necesitamos inclinar el equilibrio hacia las células normales - las células que no quieren atacar el cuerpo sino la función correctamente así que el paciente pueden luchar la infección y tener una vida normal. Queremos matar esas células que lleven a la continuación de la enfermedad.”

La investigación fue conducida en colaboración con la universidad del centro médico al sudoeste de Tejas, la universidad de California-San Diego y la Universidad de Yale. Fue financiada por el instituto nacional de la artritis y las enfermedades musculoesqueléticas y de piel y el instituto nacional de la alergia y las enfermedades infecciosas, ambas divisiones de los institutos nacionales de la salud, y el fondo de la enfermedad autoinmune proporcionaron por la universidad del Saint Louis.

Establecido en 1836, la Facultad de Medicina de la universidad del Saint Louis tiene la distinción de conceder el primer grado médico al oeste del río Misisipi. La escuela educa a médicos y a científicos biomédicos, conduce la investigación médica, y proporciona cuidado médico en un nivel local, nacional e internacional. La investigación en la escuela busca las nuevos curaciones y tratamientos en cinco ámbitos fundamentales: cáncer, enfermedad del higado, corazón/enfermedad pulmonar, enfermedad del envejecimiento y de cerebro, y enfermedad infecciosa.