Profesor Ruiz equipo de i Altaba ha estado experimentando con las muestras de cerebro y otros tumores de pacientes, tratando las células y sus células de vástago del cáncer - las células del tumor que llenan continuamente el cáncer cada vez mayor - en el laboratorio con los productos químicos que inhiben la actividad del camino de Shh y llevan a la inhibición de Gli-1. “Recogemos muestras del tumor y las crecemos de una variedad de maneras,” dijo a profesor Ruiz i Altaba. “Cuando las tratamos con los inhibidores que bloquean el camino de Shh-Gli, todas responden, demostrando que cada tumor que hemos probado requiere este camino de señalización.”

Profesor Ruiz i Altaba agregó, la “señalización del erizo aparece estar implicada en muchas clases de células de vástago y muchas clases de cánceres. Específicamente, Gli-1 parece ser importante para la proliferación de las células del tumor y especialmente para la proliferación y el perpetuación de las células de vástago del cáncer. Pensamos el código de Gli, la suma de todas las actividades de Gli, nos trabamos en estado hyperactivating del `un' en cáncer, y si podemos invertirlo a un estado represivo, éste podría proporcionar un acercamiento terapéutico posible.”

Mientras tanto el Dr. Manel Esteller del centro de investigación nacional español de cáncer (CNIO) en Madrid ha estado investigando la manera que los genes en células cancerosas y células de vástago son modificados por una metilación llamada de proceso [2].

En una célula no todos los genes son activos. Algo es `rendido silencioso' por el accesorio de las entidades químicas llamadas los grupos metílicos. Éste es uno de los mecanismos por los cuales una célula puede cambiar genes por intervalos. Se ha puesto de manifiesto que el patrón de la metilación de la DNA es una diferencia dominante entre una célula que se ha especializado - se distingue que - y una que sigue siendo no diferenciado.

“Hemos estudiado la DNA de la planta y hemos visto que en el tejido el no diferenciado la región particular de la DNA unmethylated siempre,” a Dr. Esteller dijimos la reunión. “En tejido distinguido se desnaturaliza esta misma región. Si tomamos la célula no diferenciada y agregamos el gene desnaturalizado conseguimos la diferenciación.”

Un sistema similar aparece funcionar en células humanas. Y en algunas células cancerosas hay patrones particulares de la metilación de la DNA. “Hemos visto que en algunas leucemias hay un gene implicado en la diferenciación se desnaturaliza que,” el Dr. Esteller dijo. “En células cultivadas vemos que si ponemos el gene unmethylated nuevamente dentro de la célula, paramos el crecimiento de las células en cultura, y también en modelos del ratón. Este gene está actuando como supresor del tumor.”

La esperanza es que la posterior investigación de factores tales como metilación de la DNA podría llevar a los nuevos tratamientos potenciales para el cáncer.

Por una parte, profesor Tariq Enver del instituto de Weatherall para la medicina molecular en la universidad de Oxford presentó resultados de su investigación sobre la leucemia linfoblástica aguda (ALL), que ahora se ha publicado en la ciencia del diario [3].

Profesor Enver, que es un colaborador de EuroSTELLS y sus compañeros de trabajo, demostró por primera vez la existencia de las células de vástago del cáncer en TODOS. Los investigadores compararon la sangre de gemelos idénticos de tres años, uno de quién tiene la enfermedad mientras que el otro es sano.

Los investigadores encontraron que ambos gemelos tenían los glóbulos genético anormales - células de vástago pre-leucémicas del `las' que residen en la médula. Aparece que estas células pueden poner inactivo o se pueden accionar de alguna manera para convertirse en las verdaderas células de vástago de la leucemia.

Los investigadores demostraron que estas células se presentan de una fusión anormal de dos genes durante el embarazo de la madre. Profesor Enver dijo, “esta investigación significa que podemos ahora probar si el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda en niños se puede correlacionar con la desaparición o la persistencia de la célula de vástago de la leucemia. Nuestra meta siguiente es apuntar la célula de vástago pre-leucémica y la célula de vástago del cáncer sí mismo con las drogas nuevas o existentes para curar leucemia mientras que evita los efectos secundarios debilitantes y a menudo dañosos de tratamientos actuales.”

EuroSTELLS es un programa de EUROCORES, manejado por los Consejos de Investigación médicos europeos (EMRC) en la fundación europea de la ciencia.