“La nostra ricerca suggerisce che il solfuro metilico sia il mediatore usato da questi microbi,„ dice la Camera del Christopher H., professore associato dei geosciences. “Il Archaea contiene il metano e produce un solfuro metilico ed allora i batteri zolfo-riducentesi mangiano il solfuro metilico e riduttori esso a solfuro.„

I due organismi singolo-celled che vivono nei consorzi si organizzano in un mazzo di circa 100 cellule 10 - 15 micron attraverso. I microbi che consumano il metano sono sulla parte interna mentre quelli cheriducono lo zolfo sono sulla parte esterna. Questi consorzi in tensione nei sedimenti sul fondo dell'oceano intorno a metano filtra.

Come questi organismi simbiotici rimuovono il metano di comprensione dagli oceani è importante perché, la Camera nota che senza questi microbi, la temperatura atmosferica probabilmente sarebbe più calda da circa 14 gradi di Fahrenheit.

Camera, ora funzionante con James J. Moran, dottorando in geosciences all'università di McMaster; Emily J. Beal, dottorando in geosciences; Jennifer M. Vrentas, uno studente non laureato della condizione di Penn allora; Katherine Freeman, professore dei geosciences, tutto alla condizione di Penn ed orfano della Victoria J., assistente universitario del geobiology, Istituto di Tecnologia della California, in primo luogo ha studiato il presupposto che il methanogenesis d'inversione era il metodo impiegato dai microbi. Hanno fornito l'idrogeno al consorzio ed hanno controllato per vedere se l'ossidazione del metano diminuisse. Se l'idrogeno fosse la molecola interspecies di trasferimento, che un'abbondanza di idrogeno spegnerebbe l'ossidazione del metano.

“Abbiamo osservato una riduzione minima del tasso di ossidazione del metano e concludiamo che l'idrogeno non svolge un ruolo interspecies nell'ossidazione anaerobica di metano,„ i ricercatori diciamo.

Allora hanno provato i solfuri metilici, methanethiol (metilmercaptano) e solfuro dimetilico, per vedere se riducessero l'ossidazione del metano. I ricercatori hanno trovato che il methanethiol ha ridotto l'ossidazione. L'ossido di carbonio anche sostituito dei ricercatori per metano e trovato che il Archaea potrebbe ossidare quello pure e produrre questi composti solforati.

“Nei modelli di clima, ricercatori generalmente soltanto considerare il metano prodotto in paludi ed i laghi come gas di serra dominanti,„ dice la Camera. “Non devono considerare il metano dell'oceano perché questi microbi gli distruggono la maggior parte prima che sia liberato dai sedimenti.„

Il National Science Foundation, la NASA e la gestione oceanica ed atmosferica nazionale hanno sostenuto questo lavoro.