Uno studio di Cornell sulle sequenze del genoma in African-Americans, in Europeo-Americani ed in cinese suggerisce che la selezione naturale abbia indotto fino a 10 per cento del genoma umano a cambiare in alcune popolazioni durante i 15.000 - 100.000 anni ultimi, quando la gente ha cominciato a migrare dall'Africa.
Lo studio, la genetica pubblicata del inPLoS (biblioteca pubblica di scienza), zone cercate dove la maggior parte dei membri di una popolazione hanno mostrato gli stessi cambiamenti genetici. Per esempio, i ricercatori hanno trovato la prova della selezione recente sui geni della pigmentazione della pelle, fornente i dati genetici alle teorie di sostegno proposte dagli antropologi per le decadi che come esseri umani anatomicamente moderni migrati dall'Africa e dai climi e dai livelli differenti sperimentati di luce solare, i loro colori di pelle adattati ai nuovi ambienti. |
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Tuttavia, lo studio non ha trovato prova delle differenze in geni che lo sviluppo del cervello di controllo fra i vari gruppi geografici, come alcuni ricercatori ha proposto nel passato.
“Abbiamo intrapreso uno studio molto attento sulle differenze genetiche all'interno di e fra i gruppi umani importanti ed abbiamo mirato a spiegare perché determinate parti del genoma hanno differito,„ abbiamo detto Scott Williamson, l'autore importante dello studio e un assistente universitario di Cornell delle statistiche biologiche e della biologia di calcolo. “Abbiamo mirato ad eliminare altretante variabili possibili di confusione possibili e quando tutto è detto e fatto, troviamo che fino a 10 per cento del genoma può essere influenzato da uno di questi periodi della selezione recente.„
Gli studi precedenti a Cornell ed altrove hanno cercato i segni della selezione -- la divergenza dei geni da milioni dell'antenato del terreno comunale di anni fa -- confrontando un essere umano specifico ad uno scimpanzè o ad un mouse, per esempio, o confrontando variazione genetica nei geni di codificazione della proteina fra gli esseri umani alle differenze fra gli esseri umani e uno scimpanzè. Ma questo studio ha esplorato le sequenze del genoma che hanno confrontato l'un l'altro molti esseri umani durante l'intero genoma, con i nuovi metodi statistici rigorosi quel corretto per molte polarizzazioni potenziali che insinuano in questo genere di analisi.
Nell'ultimo studio, i ricercatori hanno identificato 101 regione del genoma umano con prova ben fondata della selezione molto recente. Queste regioni includono i geni che controllano le proteine che aiutano l'attaccatura delle cellule di muscolo alle cellule circostanti (mutazioni di questo gene conducono alla distrofia muscolare), ricevitori che si riferiscono all'udienza, ai geni in questione nella funzione e nello sviluppo di sistema nervoso, ai geni del sistema immunitario ed al calore per scuotere i geni.
Il metodo di esplorazione del gene inoltre ha rilevato la selezione in un gene in questione nella digestione di lattosio, un enzima trovato in latte. Prima dell'addomesticazione animale, gli esseri umani hanno perso la capacità di digerire il latte dopo infanzia. Ma, poichè gli esseri umani hanno migrato ed addomesticato gli animali, europei ed altre popolazioni ha sviluppato un gene per la tolleranza il lattosio (e del latte) durante le loro vite. Ciò che trova è stata affermata nella ricerca precedente, in modo da arrivare a risultati simili ha fornito una convalida interna per l'esattezza di nuovo metodo. |
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In generale, vicino a 10 per cento dei genoma cinesi e Europeo-Americani e soltanto 1 per cento del genoma del African-American sono stati collegati alle zone con prova della selezione recente. Poiché gli Africani hanno la più grande diversità genetica ed il metodo statistico cercati le zone dove la maggior parte dei membri all'interno di un gruppo della popolazione ha gli stessi cambiamenti genetici, i segni di sviluppo erano molto più facili da rilevare nei genoma Europeo-Americani e cinesi meno vari.
“È importante dare risalto a che la ricerca non dichiara che un gruppo è più mutevole o adattato più meglio che un altro,„ ha detto il co-author Carlos Bustamante, un assistente universitario di Cornell delle statistiche biologiche e della biologia di calcolo. “Piuttosto poichè gli esseri umani hanno popolato il mondo, ci è stato forte pressione selettiva al livello genetico per le mutazioni fortuite che permettono la digestione di nuova fonte dell'alimento o tollera l'infezione da un agente patogeno che la popolazione non può affrontare in un ambiente precedente.„
Rasmus Nielsen, un professore dell'aggiunta delle statistiche biologiche e della biologia di calcolo a Cornell ed ora un professore all'università di Copenhaghen, Danimarca, è l'autore maggiore della carta.
Fonte: Blaine Friedlander
Servizio di notizie dell'Università di Cornell
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