Scienziati un punto più vicino a capire come gli anestetici funzionano nel cervello

I fuochi di studio su una proteina particolare hanno trovato in neuroni nel cervello, conosciuto come una scanalatura del potassio, che stabilizza e regola la tensione attraverso la membrana del neurone. Comunicazione fra milioni di neuroni nel cervello - che è la base della coscienza e della percezione umane, compreso la percezione di dolore - coinvolge i neuroni che trasmettono gli impulsi nervosi ad altri neuroni. Perchè questo accada, l'azione di stabilizzazione della scanalatura del potassio deve essere sormontata. Gli studi più iniziali sulle grandi lumache dello stagno dalla stessa squadra hanno identificato che gli anestetici sono sembrato aumentare selettivamente l'azione di regolamento della scanalatura del potassio, impedicente il neurone fare fuoco contro tutti - significare il neurone è stato anestetizzato efficace.

La nuova ricerca ha identificato un amminoacido specifico nella scanalatura del potassio che, una volta mutata, ostruisce l'attivazione anestetica. L'autore importante, il professor Nick Franks di biofisica dall'istituto universitario imperiale Londra, spiega come questa permetterà che l'importanza della scanalatura del potassio nell'azione anestetica sia stabilita:

“Abbiamo saputo per oltre 20 anni ora che queste scanalature del potassio nel cervello umano possono essere obiettivi anestetici importanti. Tuttavia, finora, non abbiamo avuti senso diretto verificare questa idea. Poiché una singola mutazione può ostruire gli effetti degli anestetici su questa scanalatura del potassio senza interessarla in qualunque altro senso, potrebbe essere introdotto nei mouse per vedere se inoltre diventano insensibili agli anestetici. Se fanno, quindi questo stabilisce la scanalatura come obbiettivo chiave.„

Il gruppo ha effettuato il loro nuovo studio, ha pubblicato nell'edizione del 20 luglio del giornale della biochimica, clonando la scanalatura del potassio da una grande lumaca dello stagno ed allora facendo una serie delle scanalature chimeriche - parte la lumaca e parte l'essere umano. Le chimere sono state usate per identificare la posizione dell'amminoacido preciso a cui l'anestetico lega sulla scanalatura del potassio, dante alla squadra un'immagine più libera che mai prima del meccanismo preciso da cui gli anestetici funzionano.

Questo genere di ricerca, spiega il professor Franks, è importante perché capendo esattamente come il lavoro degli anestetici può aprire la strada per lo sviluppo di nuova generazione di anestetici che interessano solamente gli obiettivi anestetici specifici, in grado di potenzialmente ridurre i rischi e gli effetti secondari si sono associati con gli anestetici correnti.

“Al momento, gli anestetici hanno molti effetti collaterali indesiderabili sul corpo umano quali la nausea e gli effetti sul cuore. Ciò è perché le nostre droghe correnti sono relativamente non selettive e legatura a vari obiettivi nel corpo. Una migliore comprensione di come gli anestetici impiegano i loro effetti desiderabili potrebbe condurre alle alternative molto più specifiche e designate che sono sviluppato, in grado di notevolmente ridurre questi problemi,„ lui ha detto.