Circa 40 per cento della popolazione del mondo vivono nelle zone con le zanzare che trasportano la malaria. La prevenzione ed il trattamento sono stati impedetti da costo, dall'aumento dei parassiti malarici resistenti alla droga e dalla mancanza di vaccino.
La malaria è causata dai parassiti del genere Plasmodium, che sono sparsi agli esseri umani attraverso i morsi di zanzara. Una zanzara prende il parassita via anima umana infettata. Il parassita allora si incastona nella parete dell'intestino della zanzara e si riproduce, finalmente passando alle ghiandole salivarie. La zanzara allora infetta la nuova gente durante i morsi successivi.
I collaboratori francesi del gruppo di ricerca, usando una specie del Plasmodium che infetta i roditori, precedentemente hanno determinato che il gene per TEP1 si presenta in due forme, o alleli. Uno, denominato TEP1r, si presenta in zanzare che sono resistenti all'infezione malarica. Un altro, TEP1s, è trovato in zanzare che sono vulnerabili all'infezione.
Le proteine di TEP1s e di TEP1r sono 93 per cento geneticamente identici ed il nuovo studio, in cui TEP1r è stato analizzato strutturalmente, indica che le differenze ragruppano intorno alla zona della testata, il Dott. Baxter ha detto. Ciò che trova rinforza la teoria che la testata è un elemento chiave della risposta immunitaria generale a malaria in zanzare.
Negli studi futuri, i ricercatori geneticamente maneggieranno la testata per studiare le relative proprietà obbligatorie, il Dott. Baxter ha detto. In più, ulteriore ricerca è necessaria determinare che cosa altri elementi del sistema immunitario della zanzara sono legature una volta attivate TEP1 ad un invasore.
Altri ricercatori del sud-ovest di UT coinvolgere nello studio erano il Dott. Chung-Io Chang, un ex ricercatore postdoctoral e Yogarany Chelliah, uno specialista di ricerca di HHMI. Ricercatori dal Institut de Biologie Moleculaire et Cellulaire a Strasburgo, Francia, anche partecipante.
Il lavoro è stato sostenuto dal fondamento gallese.
Dott. Johann Deisenhofer - http://www.utsouthwestern.edu/findfac/professional/0,2356,11743,00.html
Fonte: Aline McKenzie Centro medico del sud-ovest di UT |