Bis vor kurzem wurde P. knowlesi, gedacht, um nur Affen, insbesondere die long-tailed Macaques anzustecken, die in den Regenwäldern von Südostasien gefunden wurden. Natürliche Infektion des Mannes war wahrscheinlich, bis menschliche Infektion in einem Bereich in Sarawak beschrieben war, malaysischer Borneo selten. Jedoch in einer Studie, die heute in den Journal klinischen Infektionskrankheiten veröffentlicht wird, haben Professoren Janet Cox-Singh und Balbir Singh mit Kollegen an der Universität Malaysia Sarawak und an drei State Department der Gesundheit in Malaysia gezeigt, dass knowlesi Malaria in Malaysia weit verbreitet ist.

Unter dem Mikroskop schauen die frühen Parasitstadien von P. knowlesi P. falciparum, die strengste Form der menschlichen Malaria sehr ähnlich, während die neueren Parasitstadien von den gutartigeren P. malariae nisht zu unterscheidend sind. Fehldiagnose als P. falciparum ist klinisch weniger wichtig, da P. falciparum Infektion mit einem Grad Dringlichkeit behandelt wird und P. knowlesi auf die gleiche Behandlung reagiert. Jedoch ist Fehldiagnose als die gutartigeren langsameren wachsenden Parasit P. malariae ein Problem.

P. knowlesi ist unter den Malariaparasiten der Menschen und der nicht menschlichen Primas beispiellos, während es alle 24 Stunden reproduziert, und eine der Eigenschaften der tödlichen P. knowlesi Infektion ist die hohe Anzahl der angesteckten roten Blutzellen bei diesen Patienten. Folglich sogar konnte eine kurze Verzögerung in der genauen Diagnose und in der Behandlung zu den schnellen Anfang von Komplikationen, einschließlich Leber- und Niereausfall und Tod führen.

Unter Verwendung der DNA-Abfragungsmethoden fanden Professor Cox-Singh und Kollegen Malariainfektion mit in malaysischen Borneo und in Festland Malaysia dem weit verteilt zu werden P. knowlesi, manchmal prüfen tödlich. Zusätzlich ist einzelne menschliche Infektion auf Thailand und Myanmar berichtet worden.

„Ich glaube, dass, wenn wir Malariainfektion in Südostasien sorgfältig betrachten, wir, dass diese möglicherweise tödliche Art der Krankheit weiterverbreitet ist, als z.Z. gedacht wird,“ sagen Professor Cox-Singh finden. „Die offensichtliche Schwierigkeit der Krankheit gegeben, die sie verursacht, würde ich empfehlen, dass die Doktoren, die Patienten mit einer Labordiagnose von P. malariae behandeln, auf die Möglichkeit aufmerksam bleiben, dass sie das möglicherweise konkurrenzfähigere P. knowlesi beschäftigen können. Dieses würde bei Patienten besonders wichtig sein, die Zeit in den Waldfransebereichen von Südostasien verbracht haben, in dem der Wirt des nicht menschlichen Primas existiert.“