El pigmento, llamado azul prusiano, intercala las moléculas de la droga y las sostiene en el lugar. (La parte de la razón que los investigadores eligieron trabajar con el azul prusiano es que el FDA ya ha encontrado seguro para el uso en seres humanos.)

Cuando un potencial eléctrico se aplica a la película, el azul prusiano pierde su carga negativa, que hace la película desintegrarse, lanzando las drogas. La cantidad de droga entregada y la sincronización de la dosis pueden ser controladas exacto dando vuelta al voltaje por intervalos.

La señal eléctrica se puede administrar remotamente (por ejemplo, por un médico) con las señales de radio u otras técnicas que se han desarrollado ya para otros dispositivos biomédicos.

Las películas pueden llevar los paquetes discretos de drogas que se puedan lanzar por separado, que podría ser especialmente beneficioso para la quimioterapia. El equipo de investigación ahora está trabajando en la carga de las películas con diversas drogas de cáncer.

Eventual, los dispositivos podrían ser diseñados que pueden entregar automáticamente las drogas después de detectar que son necesarias. Por ejemplo, podrían lanzar agentes de la quimioterapia si un tumor comienza a regrow, o entregan la insulina si un paciente diabético tiene alto azúcar de sangre.

“Usted podría eventual tener un sistema de señalización con los biosensores juntados con el componente de la entrega de la droga,” dijo a Daniel Schmidt, estudiante de tercer ciclo en la ingeniería química y uno de los autores importantes del papel.

Otros autores importantes son madera reciente de Kris de los recipientes del MIT PhD, ahora asociado postdoctoral en el instituto amplio del MIT y de Harvard, y Nicole Zacharia, ahora asociado postdoctoral en la universidad de Toronto.

Porque las películas son capa construida por capa, es fácil controlar su composición. Pueden estar revestidas sobre una superficie de cualquier tamaño o forma, que ofrezcan más flexibilidad del diseño que otros dispositivos de la droga-entrega que tengan que microfabricated.

“La desventaja a los dispositivos microfabricated es que es duro cubrir la droga sobre una superficie grande o sobre un área que no es planar,” dijo la madera.

Otra ventaja a las películas es que son fáciles de producir en masa con una variedad de técnicas, dijo Hammond. Estos sistemas thin-film se pueden aplicar o modelar directo sobre las superficies 3D tales como implantes médicos.

Stefani Wrightman, un MIT 2006 graduado, y Brian Andaya, graduado reciente de la universidad de Rochester e interno de verano en el centro del tratamiento de materiales del MIT, es también autores en el papel. La investigación fue financiada por el National Science Foundation, la oficina de la investigación naval y el instituto del MIT para las nanotecnologías del soldado.

Escrito por Anne Trafton, oficina de las noticias de MIT