De schade van het weefsel brengt een ontstekingsreactie door witte cellen teweeg om huid tegen besmetting te beschermen door microben te doden. De zelfde witte cellen leiden de productie van lagen van collageen. Deze lagen van collageen helpen de wond helen maar zij komen van de omringende huid en het resultaat in het met littekens bedekken duidelijk uit. Het onderzoek door Professor Paul Martin en collega's bij de Universiteit van Bristol toont aan dat osteopontin (OPN) één van de genen is die het met littekens bedekken teweegbrengt en die toepassend een gel, dat OPN aan de wond onderdrukt, het helen kan versnellen en het met littekens bedekken vermindert. Het doet dit voor een deel door de regeneratie van bloedvat te verhogen rond de wond en weefselwederopbouw te versnellen.

De bevindingen zullen door het Dagboek van Experimentele Geneeskunde op 26 Januari in een document worden gepubliceerd getiteld `Moleculaire mechanismen die gekronkeld ontsteking en bindweefselvermeerdering verbinden: het neerhalen van osteopontin leidt tot snelle reparatie en het verminderde met littekens bedekken'. Het document is beschikbaar online nu.

Sprekend van de ontdekking, zei Professor Martin: `De leucocytten (macrophages), en de chemische die signalen (PDGF) aan de gekronkeld cellen worden geleverd, en osteopontin zelf zijn nu alle duidelijke doelstellingen voor het ontwikkelen van geneesmiddelen om het helen van huidwonden en andere organen te verbeteren waar fibrotic weefselreparatie kan afmatten. Wij hopen dat het niet ook zal zijn long before dergelijke therapie in de kliniek beschikbaar is. De techniek om OPN wordt te onderdrukken om het met littekens bedekken te verminderen momenteel vergunning gegeven namelijk en door een bedrijf die van Biotech zich in gekronkeld-heelt therapie.' gepatenteerd specialiseren

Het vroegere onderzoek door het laboratorium van Professor Martin en anderen heeft aangetoond dat de embryo's van vele species, met inbegrip van mensen, wonden helen zonder een litteken te verlaten. Nu kijkt het als het zelfde kan voor volwassenen waar zijn.