“Podíamos rescatar su capacidad de sentir dolor,” dijo el parque. Su sustancia restaurada P del grupo de investigación y la capacidad de las topo-ratas desnudas de detectar la sensación de ardor que otros mamíferos sienten cuando están sujetados a la capsicina, el ingrediente activo en pimientas de chile.

La sensibilidad restaurada fue limitada a apenas un pie posterior de cada roedor probado. “Tirarían de su parte posterior del pie y lamerla,” en respuesta al estímulo, dijo el parque. Otros pies eran impermeables a la picadura de la capsicina.

La “capsicina es muy específica para excitar las fibras que tienen normalmente sustancia P,” dijo el parque. “No son las fibras que responden a un pinchazo o a un sujetador del perno, solamente las que responden después de lesión o queman y producen un dolor más más duradero.”

Pero los investigadores encontraron que las topo-ratas seguían siendo totalmente insensibles a los ácidos, indicando una diferencia fundamental en cómo sus nervios responden a este estímulo.

Los “actos del ácido en el receptor de la capsicina y en otra familia de receptores llamaron los canales ácido-sensibles del ion,” el parque dijo. El “ácido no es tan específico como la capsicina. La topo-rata es el único animal que no demuestra totalmente ninguna respuesta al ácido.”

El parque dijo que la investigación agrega al conocimiento sobre la sustancia P. del neurotransmisor.

“Esto es importante específicamente para el largo plazo, dolor inflamatorio de la secundario-orden. Es el dolor que puede durar por horas o los días cuando usted tira de un músculo o tiene un procedimiento quirúrgico,” él dijeron.

El parque dijo que las topo-ratas desnudas proporcionan un sistema del modelo nuevo que sea diferente de el resto de los animales que él ha estudiado.

“Estamos aprendiendo qué fibras de nervio son importantes para qué clases de dolor, así que nosotros poder desarrollar nuevas estrategias y blancos.”

Las topo-ratas desnudas, nativas a África east-central, desarrollaron una reacción protectora a los ácidos con la evolución. Viviendo en cuartos subterráneos apretados, las topo-ratas exhalan niveles del dióxido de carbono, que llega a ser ácido cuando toca la piel y el tejido mucoso en la nariz, los ojos y la boca. Pero las topo-ratas se han desarrollado para desensibilizarse al dolor tacaño del ácido.

El biólogo de UIC planea estudiar otros animales, estrechamente vinculados y sin relación -- por ejemplo las marmotas de Alaska que madriguera en altos ambientes del CO2 -- para examinar cómo han desarrollado estrategias similares para hacer frente a condiciones vivas ácido-ricas.

La investigación fue apoyada por concesiones de los institutos nacionales de la salud, del Alexander von Humbolt Foundation y del Deutsche Forschunsgemeinschaft.

[Redactores: Audio MP3 del parque y de las representaciones visuales disponibles a petición]