En los últimos 30 años las diagnosis del cáncer del esófago más que se han triplicado. El esófago es la sección de la zona digestiva que baja el alimento desde la garganta al estómago. El cáncer del esófago sigue a menudo una condición llamada el esófago de Barrett, un cambio sensible en la guarnición del esófago. Los pacientes con el esófago de Barrett pueden ser curados, evitando el cáncer del esófago mortal. Pero porque las exploraciones internas son costosas la mayoría de la gente no descubre que ella tiene la condición hasta que haya progresado al cáncer, y al lado de esa etapa la tarifa de supervivencia es menos de el 15 por ciento.

“Éstas son muertes innecesarias,” Seibel dijo. “Cualquier pantalla que detectara si usted tenía una condición tratable antes de que hubiera dado vuelta en cáncer ahorraría vidas.”

Un endoscopio es una cámara flexible que los recorridos en las cavidades de cuerpo para investigar directo la zona digestiva, los dos puntos o la garganta. La mayor parte de los endoscopios de hoy capturan la imagen usando un acercamiento tradicional donde cada parte de la cámara captura una diversa sección de la imagen. Estas herramientas son cuerdas largas, flexibles cerca de 9 milímetros de ancho, sobre la anchura de una uña humana. Porque es la cuerda así que los pacientes anchos deben ser sedados durante la exploración.

El endoscopio de la exploración se convirtió en el UW es fundamental diferente. Consiste en apenas una sola fibra óptica para la iluminación y seis fibras para recoger la luz, encajonadas todo en una píldora. Seibel actuaba como el voluntario humano en la primera prueba del dispositivo de UW. Él divulga que fieltro tiene gusto de tragar una píldora regular, y la correa, que tiene 1.4 milímetros de ancho, no lo incomodó.

Una vez que está tragada, una corriente eléctrica que atraviesa el endoscopio de UW hace la fibra despedir hacia adelante y hacia atrás de modo que su ojo electrónico solitario vea la escena entera, un pixel a la vez. Al mismo tiempo las vueltas de la fibra y su luz laser de los proyectos de la extremidad rojos, verde y azul. El tratamiento de la imagen entonces combina toda esta información para crear un cuadro de dos dimensiones del color.

En el modelo probado la fibra hace pivotar 5.000 veces por el segundo, creando 15 cuadros del color por segundo. La resolución es mejor de 100 micrones, o más de 500 líneas por pulgada. Aunque los endoscopios convencionales produzcan imágenes en una resolución más alta, el endoscopio de la atar-cápsula se diseña específicamente para la investigación barata.

Usar el dispositivo de exploración es barato porque es así que pequeño no requiere anestesia y la sedación, que aumentan el coste del procedimiento tradicional.

“El procedimiento es así que fácil podría imaginarme lo que era hecho en una alameda de compras,” Seibel dijo.

Un alcance sin hilos manufacturado por un diverso grupo, diseñado original para pasar a través del cuerpo y para detectar el cáncer intestinal, ahora se está poniendo para la investigación de cáncer del esófago. La tecnología competente viene en una píldora sobre la anchura de una uña adulta y dos veces tan de largo. Por el contrario, las dimensiones del endoscopio de la fibra de la exploración del UW están sobre mitad como grande y los ajustes del dispositivo dentro de una cápsula estándar de la píldora. La píldora podría ser incluso más pequeña, Seibel dijo, pero los investigadores eligieron un tamaño que sería fácil de dirigir y de tragar.

Otra desventaja de cápsulas sin hilos es ellos permite solamente una sola opinión del fly-by.

“Usted no tiene ningún control sobre la otra píldora una vez que se traga. Apenas agita abajo,” Seibel dijo. Pero puesto que se ata el alcance de UW, el doctor puede moverlo hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la región de interés.

Solamente un pequeño porcentaje de la gente que consigue el esófago de Barrett, el cerca de 5 por ciento a el 10 por ciento, desarrolla el cáncer. Tan cualquier método de cribado debe tener un precio bajo a ser rentable.

“El gran reto siguiente es hacer esto barato,” Seibel dijo. Los investigadores están negociando un contrato para comercializar la tecnología. En el futuro esperan no sólo tomar cuadros, pero también entregan tratamientos a través del dispositivo, y aplicarlos a otras enfermedades.

La investigación fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer y la financiación temprana de Pentax Corp. fue proporcionada por la fundación de Whitaker y el centro de tecnología de Washington. Los co-autores en el UW son DRS. Michael Kimmey y Jason Dominitz en gastroenterología en el centro médico de UW; Richard Johnston, C. David Melville y Cameron Lee en la ingeniería industrial; Steve Seitz en de informática y la ingeniería; y Roberto Carroll, ahora en la ingeniería eléctrica y de informática en la Universidad de California, Berkeley.

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Para más información, contacto Seibel en (206) 616-1486 o eseibel@u.washington.edu.