“Nuestra investigación sugiere que el sulfuro metílico sea el intermediario usado por estos microbios,” dice la casa de Christopher H., profesor adjunto de geosciences. “El Archaea admite el metano y produce un sulfuro metílico, y entonces las bacterias de sulfuro-reducción comen el sulfuro metílico y reducidas le al sulfuro.”

Los dos organismos solo-celulados que viven en los consorcios se arreglan en un racimo de cerca de 100 células 10 a 15 micrones a través. Los microbios que consumen el metano están en el interior mientras que ésos microbio-que reducen el sulfuro están en el exterior. Estos consorcios vivos en los sedimentos en el fondo oceánico alrededor del metano filtran.

Cómo estos organismos simbióticos quitan el metano de comprensión de los océanos es importante porque, la casa observa que sin estos microbios, la temperatura atmosférica sería probablemente más caliente por cerca de 14 grados de Fahrenheit.

Casa, ahora trabajando con James J. Moran, estudiante de tercer ciclo en geosciences en la universidad de McMaster; Emily J. Beal, estudiante de tercer ciclo en geosciences; Jennifer M. Vrentas, estudiante del estado de Penn en ese entonces; Catalina Freeman, profesor de geosciences, todo en el estado de Penn, y huérfano de Victoria J., profesor adjunto del geobiology, Instituto de Tecnología de California, primero investigó la asunción que el methanogenesis reverso era el método usado por los microbios. Proporcionaron el hidrógeno al consorcio y comprobaron para ver si la oxidación del metano disminuyó. Si el hidrógeno fuera la molécula interspecies de la transferencia, que una abundancia de hidrógeno apagaría la oxidación del metano.

“Observamos una reducción mínima en el índice de oxidación del metano, y concluimos que el hidrógeno no desempeña un papel interspecies en la oxidación anaerobia de metano,” a investigadores decimos.

Entonces intentaron los sulfuros metílicos, methanethiol (metilmercaptano) y sulfuro dimethyl, para ver si redujeron la oxidación del metano. Los investigadores encontraron que el methanethiol redujo la oxidación. Los investigadores también substituyeron el monóxido de carbono para el metano y encontraron que el Archaea podría oxidar eso también y producir estos compuestos de sulfuro.

“En los modelos del clima, investigadores generalmente solamente considerar el metano producido en pantanos y los lagos como gases de efecto invernadero dominantes,” dicen la casa. “No necesitan considerar el metano del océano porque estos microbios lo destruyen la mayor parte de antes de que se lance de los sedimentos.”

El National Science Foundation, la NASA y la administración oceánica y atmosférica nacional apoyaron este trabajo.