La deficiencia de la vitamina A es una causa principal de la enfermedad de ojo y de otros desordenes de la salud en el mundo el convertirse. Afligen a unos 40 millones de niños con enfermedad de ojo, y otros 250 millones sufren con problemas de salud resultando de una carencia de la vitamina A dietética.

El “maíz es la cosecha dominante de la subsistencia en mucha de la África subsahariana y de las Américas,” los investigadores escribe, “donde entre el 17 y 30 por ciento de niños bajo edad de 5 está la vitamina A deficiente.”

El maíz también es uno de los cultivos de plantas comestibles lo más genético posible diversos en el planeta, dijo Torbert Rocheford, profesor de la genética vegetal en el departamento de ciencias de la cosecha en Illinois y autor correspondiente en el papel.

Esta diversidad está atormentando a ésas que esperan hacer uso de rasgos deseables, pero también proporciona un desafío formidable en intentar entender la base genética de esas cualidades.

Un cañizo a aumentar el contenido de la provitamina A del maíz ha sido el costo de defender la acción del padre y la progenie de experimentos de la cría, Rocheford dijo.

Una técnica común, llamada alto rendimiento cromatografía líquida (HPLC), puede determinar el contenido de la provitamina A de las líneas de la planta individual. Pero defender una sola muestra cuesta $50 a $75, él dijo.

“Que es realmente costoso, especialmente desde los fitogenetistas tener gusto de defender centenares o más plantas por ciclo, dos veces al año,” él dijo. “El coste era apenas prohibitivo.”

El nuevo acercamiento utiliza métodos mucho más comprables y da un cuadro más detallado de la dotación genética de líneas individuales. Una técnica los investigadores empleados, llamado trazado cuantitativo de los lugares geométricos (QTL) del rasgo, no prohibido las para identificar las regiones de los cromosomas del maíz que influencian la producción de los precursores de la vitamina A. También utilizaron la asociación que trazaba, que implica el estudiar de la variación en genes seleccionados y el seguir de patrones de la herencia para considerar qué forma de un gene coincide con el contenido más alto de la provitamina A. La reacción en cadena de polimerasa (PCR) permitió que amplificaran y que ordenaran las diversas versiones (alelos) de los genes del interés, de encontrar los alelos esos los niveles alzados de precursores de la vitamina A en la planta.

Este acercamiento llevó a un descubrimiento importante. El equipo encontró una forma del mutante de una enzima vital a la cascada de las reacciones químicas que producen los precursores de la vitamina A en la planta. Este mutante se transcribe en cantidades más bajas que el alelo normal y dirige la bioquímica hacia producir niveles más altos de precursores de la vitamina A.

El estudio analizaba 300 líneas genéticas seleccionadas para representar la diversidad global del maíz, e identificó algunas variedades que vinieron cerca de la cantidad de la blanco de 15 microgramas del betacaroteno (una forma de la provitamina A) por gramo. Las variedades actuales del maíz consumidas en África pueden tener contenido de la provitamina A de hasta sólo 0.1 microgramas por gramo.

Los investigadores pueden ahora defender económicamente diversas variedades del maíz para este alelo y criar los que lo contienen para alzar la calidad alimenticia del maíz, dijo Rocheford, que también se afilía con el instituto para la biología de Genomic.

EMBARGADO PARA EL LANZAMIENTO HASTA EL 1 P.M. CST 17 DE ENERO (JUEVES)

Nota de redactor: Para alcanzar Torbert Rocheford, llamada 217-333-9643; email: trochefo@uiuc.edu.